Ornans, Meteoritnedslagsted i Franche-Comté, Frankrig

Ornans er et sted i det østlige Frankrig, som gav navn til en meteorit, der faldt i 1868, brød op og spredte fragmenter over et lille område. De fundne stykker er mørke, tætte og tilhører klassen karbonholdige kondritter, en af de ældste typer rumsten, videnskaben kender.

Da meteoritten faldt i 1868, blev den set af folk i området, hvilket gjorde det muligt for forskere hurtigt at begynde at indsamle fragmenter og registrere begivenheden i detaljer. Analysen af disse fragmenter hjalp med at forfine det tidlige klassifikationssystem for meteoritter, som geologer og astronomer stadig bruger i dag.

Ornans-meteoritten tilhører en sjælden gruppe af rumsten kendt som karbonholdige kondritter, som har en mørk, næsten sort overflade og en smuldrende tekstur. Enhver, der ser et fragment på et naturhistorisk museum, bemærker straks, hvor anderledes det ser ud end almindelig sten.

De vigtigste fragmenter opbevares i naturhistoriske samlinger i Paris og London, så et besøg på selve nedslagsstedet giver ikke meget at se på jorden. Enhver, der er interesseret i at håndtere eller studere materialet, bør planlægge et museumsbesøg som et separat stop før eller efter at have udforsket Franche-Comté-regionen.

Selvom meteoritten faldt i 1868, indeholder dens fragmenter materiale, der er mere end 4,5 milliarder år gammelt, ældre end Jordens dannelse. Det gør den til en af de ældste håndgribelige genstande, der nogensinde er fundet på europæisk jord.