Phare de la Potence, Fyrtårn i Les Sables-d'Olonne, Frankrig

Phare de la Potence er et fyrtårn på Atlanterhavskysten, sydøst for havnen i Les Sables-d'Olonne i Vendée-regionen. Det firkantede stentårn står oven på et hus og når op i omkring 95 fod (29 meter), med et lys synligt fra cirka 16 sømil ude på havet.

Fyrtårnet blev taget i brug i 1874 og blev bygget for at guide skibe sikkert ind i havnen i Les Sables-d'Olonne langs en kyststrækning kendt for lavvandede sandbanker. Det blev fuldt automatiseret i 1960'erne, hvilket afsluttede den lange tradition med faste fyrtårnsvogtere, der havde overvåget det dag og nat.

Navnet "Potence" henviser til en konsol eller galgebformet støtte, et udtryk der engang blev brugt til lampeholdere på havnebygninger, hvilket forklarer dette fyrtårns usædvanlige navn. Besøgende, der ser det fra stranden, kan se, hvordan det firkantede stentårn rejser sig direkte over bygningen, der nu huser de regionale fyrtårnstjenestekontorer.

Fyrtårnet er synligt fra kysten og nærliggende strande, men er ikke åbent for offentligheden, da bygningen fungerer som kontor for den lokale maritime myndighed. En gåtur langs strandpromenaden i Les Sables-d'Olonne giver det klareste syn af strukturen fra kort afstand.

Fyrtårnet arbejder i samspil med et andet lys på strandpromenaden, kaldet Feu du Remblai, så skibe kan bruge begge lys sammen for at undgå nærliggende sandbanker kaldet Nouch og Noura. Denne parring af to lys til at definere en sikker kanal er en navigationsmetode, der stadig er i aktiv brug i dag.