Causse Rouge, Kalkstensplateau i Massif Central, Frankrig

Causse Rouge er et kalkstensplateau i den sydlige del af Massif Central, Frankrig, omgivet af dybe floddale på flere sider. Overfladen er dækket af synkehuller, klippefremspring og tynd jord, der kun bærer sparsomt græs og buske.

For omkring 70 millioner år siden dækkede et lavvandet hav denne del af Frankrig og efterlod tykke lag af kalksten, da det langsomt trak sig tilbage. Med tiden skar floder de omkringliggende dale og vand arbejdede gennem sprækker i klippen for at forme de karstfænomener, der ses i dag.

Tørre stenvægge krydser stadig plateauet nogle steder og markerer gamle grænser mellem græsningsområder, som landmænd byggede uden mørtel. Disse vægge er et af de tydeligste tegn på, hvordan mennesker formede dette land gennem mange generationer.

Markerede stier krydser plateauet og gør det muligt at udforske til fods det meste af året, selvom forår og efterår byder på de mest behagelige forhold. Kraftige sko og rigeligt vand er vigtigt, da terrænet er ujævnt og skygge sjælden.

Selvom det ser tørt ud på overfladen, skjuler plateauet et netværk af underjordiske floder dannet af regnvand, der siver gennem den porøse klippe. Dette vand dukker op igen meget længere nede og kommer frem som kilder langs dalsiderne langt fra, hvor det først forsvandt.