Cèze, Flod i Occitanie, Frankrig

Cèze er en flod i det sydlige Frankrig, der udspringer i Cevennes og løber gennem et kalkstenslandskab, før den møder Rhône nær Pont-Saint-Esprit. Langs dens løb skifter dalen mellem smalle kløfter med klippefyldte bredder og bredere strækninger, hvor små landsbyer ligger tæt på vandet.

I oldtiden tjente Cèze som en rute, der forbandt Cévennes-højlandet med Rhône-dalen, og bosættelser voksede langs dens bredder for at kontrollere denne passage. I middelalderen blev befæstede landsbyer bygget på skråningerne over floden, hvor flere stadig står med tårne og volde intakte.

Landsbyerne langs Cèze er bygget i bleg sten, med overdækkede passager og gamle fontæner, der stadig bruges i dag. Ugentlige markeder i nogle af disse landsbyer tiltrækker lokale, der køber mad og håndværk, ligesom de har gjort i generationer.

Roligere strækninger af floden er populære til svømning om sommeren, men vandstanden falder betydeligt sidst på sæsonen, hvilket kan begrænse adgangen til nogle steder. Fodtøj med godt greb er nyttigt langs de klippefyldte bredder, hvor våd kalksten kan være glat at gå på.

Ved Cascades du Sautadet har floden over meget lang tid skåret en række kanaler og bassiner direkte ned i den flade kalksten og skabt en slags naturlig klippelabyrint. Når vandstanden er lav, er det muligt at gå mellem disse formationer og se, hvordan stenen er blevet udhulet nedefra.