Chassigny, Marsmeteorit i Frankrig

Chassigny er en marsmeteorit, der faldt i 1815 nær landsbyen med samme navn i det nordøstlige Frankrig og gav navn til en hel klasse af lignende sten kaldet chassignitter. Den består mest af olivin, med mindre mængder af pyroxen, feldspat og oxidmineraler arrangeret i en krystallinsk struktur.

Meteoritten ramte jorden den 3. oktober 1815 i landsbyen Chassigny i regionen Haute-Marne, og en lokal landmand samlede den kort efter, at den faldt. Årtier senere fastslog forskere, at den kom fra Mars, hvilket ændrede forskernes opfattelse af oprindelsen af sten fra andre planeter.

Ordet "chassignit" betegner nu en hel gruppe af marssten, alle opkaldt efter den lille franske landsby, hvor denne meteorit landede. Enhver, der ser en af disse prøver på et museum, ser på en sten, der gav navn til en hel videnskabelig kategori.

Fragmenter af meteoritten findes i flere museer og videnskabelige samlinger i Frankrig og i udlandet, hvor de vises i udstillinger om planetvidenskab. Et besøg på et naturhistorisk museum eller et videnskabscenter med fokus på astronomi giver den bedste chance for at se et eksemplar på nært hold.

Selvom nedslaget i 1815 blev hørt af flere personer, vejede den bjærgede sten kun omkring 9 pund (4 kilogram), hvilket gør den til en af de mindste kendte marsmeteoritter. Denne lille størrelse gør hvert fragment særligt sjældent og værdifuldt for videnskabelige samlinger.