Béarn, Historisk provins i det sydvestlige Frankrig

Béarn er en historisk provins i det sydvestlige Frankrig, der strækker sig langs Pyrenæerne og omfatter bjerglandsbyer, floddale og byen Pau. Landskabet varierer fra stejle skråninger i syd til bølgende sletter i nord, gennemskåret af Gave-floder, der deler territoriet i flere dale.

Provinsen opstod fra et tidligt middelalderligt len og udviklede sig til et uafhængigt fyrstendømme under Gaston III i det 14. århundrede. Territoriet gik gennem arv til Huset Navarra og sluttede sig senere til det franske kongerige, da Henrik af Navarra blev konge af Frankrig i 1589.

Det lokale béarnesiske sprog, en variant af occitansk, optræder stadig på gadeskilte og i landdistrikter, hvor ældre beboere bruger det i daglig samtale. Traditionel mad viser sig gennem markedsboder og restaurantmenuer med garbure, en kraftig kålsuppe, og poule au pot, en kyllingeret knyttet til Henrik IV.

De nordlige sletter er tilgængelige hele året og byder på nemme gåture gennem vingårde og historiske bymidter. De sydlige bjergområder kræver forsigtighed om vinteren på grund af sne og lukker nogle pas mellem november og maj.

De første flyveskoler i Europa åbnede nær Pau fra 1909 og frem, da det milde klima og de rolige vindforhold viste sig perfekte for tidlige flyveeksperimenter. Wilbur Wright kom selv her for at lære europæiske piloter at flyve og lagde grundlaget for den luftfartsindustri, der senere udviklede sig i hele territoriet.