Varlaam monastery, Ortodoks kloster i Meteora, Grækenland

Moni Varlaam er et kloster bygget oven på en høj lodret klippeformation i Meteora. Det har en hovedkirke med to kupler opført efter traditionelle byzantinske byggemetoder. Komplekset består af flere forbundne bygninger, der følger klippens uregelmæssige form, og adgang sker via udhuggede trapper og stengange.

Klosteret blev grundlagt i 1517 af to brødre, der bosatte sig på en forladt klippe, som engang havde huset en eneboer omkring 1350. Grundlæggerne byggede den første kirke og etablerede et åndeligt centrum, der skulle tjene regionen i århundreder.

Klosteret rummer en betydningsfuld samling på 300 manuskripter, der afslører detaljer om religiøse lærdomme og klosterliv. Væggene indvendigt viser fresker fra 1500-tallet med bibelske scener, der fører besøgende gennem bygningens åndelige formål.

Besøgende bør klæde sig passende, da kvinder forventes at bære lange nederdele eller løse bukser med tildækkede skuldre. Opstigningen kræver klatring op ad talrige trin hugget ind i klippen, så solidt fodtøj og tid til pauser anbefales.

Transport af byggematerialer til klippetoppen var en enorm opgave, der strakte sig over mange år, men samlingen af selve hovedkirken krævede kun få uger. Dette viser, hvor genialt bygherrerne løste udfordringen med at bygge på et så isoleret sted.