Erlenhöhle, naturmonument hule i Schwelm, Tyskland

Erlenhöhle er en naturlig hule nær Schwelm, der strækker sig cirka 263 meter gennem kalkstensformationer med flere kamre, der viser varierede mineralsammensætninger. Passagerne udviser forskellige klippestrukturer, der afspejler den geologiske mangfoldighed i underjordiske formationer.

Hulen blev opdaget i 1902 under en rævejagt og blev senere et vigtigt tilflugtssted under Anden Verdenskrig. Indbyggerne i Schwelm brugte den som ly under bombetogter.

Hulen fik litterær opmærksomhed gennem Franz Josef Degenhardts roman 'Zündschnüre' fra 1974, som senere blev filmatiseret. Denne skildring indlejrede stedet i regionens kulturelle hukommelse.

Adgangen til hulen er begrænset og kræver særlig tilladelse og beskyttelsesudstyr, da indgangen er sikret med en port. Beskyttelse af det følsomme underjordiske økosystem er prioriteten.

På trods af sin beskedne størrelse huser hulen talrige dyrearter, herunder flagermus og vandorganismer dokumenteret i undersøgelser fra 1980'erne. Dette underjordiske samfund viser, hvor stabile og produktive huleøkosystemer kan være.