Sontheimer Höhle, Show cave i Heroldstatt, Tyskland

Sontheimer Höhle er en kalkstensgrotte i Schwäbische Alb med flere sammenhængende kamre og passager, der strækker sig gennem klippeformationerne. Systemet blev udskåret af vand gennem tusinder af år og indeholder rum af forskellige størrelser, som besøgende kan gå gennem under ture.

Tidlig kortlægning i 1750'erne gjorde dette til en af de første dokumenterede grotter i Schwäbische Alb-regionen, årtier før moderne grotteforskning. Arkæologisk arbejde i 1970'erne afslørede beviser for menneskelig tilstedeværelse, der spænder over flere oldtidsperioder i dens kamre.

Oldtidens keltiske og alemanniske samfund brugte dette sted til begravelsesritualer og ceremonier og efterlod spor, som besøgende kan se under ture. Grotten havde åndelig eller praktisk betydning for disse tidlige indbyggere, som satte deres præg på væggene og kamrene.

Grotten er åben for guidede ture fra sidst på foråret til efteråret, men lukker i de koldere måneder for at beskytte dens flagermuspopulation. Tag solidt fodtøj på, og medbring en let jakke, da temperaturen indeni forbliver kølig hele året uanset sæson.

Hundredvis af flagermus fra talrige arter bruger denne grotte som deres vinterly, og er afhængige af den stabile temperatur og luftfugtighed indeni for at overleve i de kolde måneder. Dette naturlige tilflugtssted gør den til et af de vigtigste overvintringssteder i den bredere region.