Maria Birnbaum, Katolsk valfartskirke i Sielenbach, Bayern, Tyskland

Maria Birnbaum er en katolsk valfartskirke syd for Sielenbach i Bayern, bygget i barokstil med en central plan, hvide ydervægge og en stor kuppel, der kan ses fra markerne omkring. Den ligger tæt på floden Ecknach og er registreret som et arkitektonisk kulturminde i delstaten Bayern.

Kirken blev bygget i anden halvdel af 1600-tallet på initiativ af Philipp Jakob von Kaltenthal, en kommandør for Den Tyske Orden, for at tjene en voksende lokal hengivenhed. Efter sekulariseringen i begyndelsen af 1800-tallet mistede Den Tyske Orden kontrollen over stedet, før den vendte tilbage meget senere.

Kirkens navn kommer fra en pære, som ifølge lokal tradition blev fundet hængende på et pæretræ på dette sted af en landmandskone. Indvendigt pryder votivgaver efterladt af pilgrimme gennem årene væggene, hvilket er typisk for bayerske valfartskirker, der stadig er i brug i dag.

Kirken ligger langs vandreruter, der forbinder den med nærliggende landsbyer, så den er let at nå til fods fra flere retninger. Det er værd at tjekke åbningstiderne før besøg, da de kan variere afhængigt af årstiden.

Den Tyske Orden vendte tilbage til denne kirke efter et fravær på mere end to århundreder og etablerede den som deres novitiat, hvor nye medlemmer af ordenen modtager deres uddannelse. Det betyder, at stedet i dag bruges på samme måde, som dets grundlæggere oprindeligt havde tænkt, hvilket er usædvanligt for en bygning af denne alder.