St. Maria in den Benden, Moderne kirkebygning i Wersten, Tyskland

St. Maria in den Benden er en kirke i Wersten med fladt skifertag og kalkstensmure arrangeret omkring en central gård med et atrium med glasvægge. Det rektangulære gudstjenesterum oplyses af en vestvendt glasvæg, der giver naturligt lys til gudstjenester hele dagen.

Dette kompleks blev færdiggjort i 1957 og er et vigtigt eksempel på efterkrigstidens kirkearkitektur, tegnet af Emil Steffann og Nikolaus Rosiny. Bygningen opstod i en periode, hvor mange sogne genopbyggede deres ødelagte kirker og udforskede nye koncepter for fælles mødesteder.

Sognekcomplexet samler en kirke, et sognehus, en børnehave og et menighedshus omkring en central gård, hvilket genlyder den rumlige organisering, der findes i middelalderlige klostre. Besøgende oplever et sted, hvor religiøs praksis går hånd i hånd med daglige fællesskabsaktiviteter.

Den centrale gård og gudstjenesterummet er let genkendelige udefra, da glasvæggen tydeligt markerer grænsen mellem inde og ude. Besøgende bør tjekke åbningstider, da dette fortsat er et aktivt samlingssted for fællesskabet.

Apsissen rager frem fra det ellers ensartede ydre og står som det eneste arkitektoniske element, der bryder bygningens strenge geometriske form. Denne subtile afvigelse viser, hvordan designerne bevarede traditionelle kirketræk, mens de eksperimenterede med moderne former.