Wildpferdebahn, Vildhestestutteri i Dülmen, Tyskland

Wildpferdebahn er et naturreservat i Merfelder Bruch med egeskove, nåleskove, græsgange og hede, hvor omkring 400 vilde heste strejfer frit rundt hele året. Landskabet skifter over terrænet, med åbne græsningsområder blandet med skovområder, der giver ly og føde.

Området blev første gang dokumenteret i 1316 og blev et tilflugtssted, hvor hertugerne af Croy etablerede formel beskyttelse for vilde heste, der var under pres fra voksende landbrug. Denne tidlige bevaringsindsats gjorde det til et af Europas ældste forvaltede reservater for vilde heste.

De vilde heste her er en del af en levende tradition, hvor lokale har styret flokken i århundreder for at balancere natur og samfundsbehov. Dette vedvarende forhold former, hvordan folk ser landet og dets rolle i regionen.

Reservatet byder besøgende velkommen fra marts til november i weekender og på helligdage, så tag solidt fodtøj på og medbring tålmodighed til at se hestene. Besøg tidligt om morgenen eller sent om eftermiddagen giver de bedste chancer for at se flokken aktiv og græssende.

Flokken lever næsten uden menneskelig indblanding i dagligdagen og får kun supplerende hø i hårde vintre. Denne tilbageholdende tilgang gør det muligt for hestene at bevare naturlige adfærd, der sjældent ses i forvaltede flokke andre steder.