Elmstein Castle, Slotruin i Pfälzerwald, Tyskland

Elmstein Slot er en fæstning i ruiner, der ligger omkring 290 meter over havet på den nordlige skråning af Speyerbach-dalen, med mure og forsvarsværker, der stadig kan ses i dag. Stedet rummer rester af ringmure, boligområder og forsvarsværker, der viser, hvordan middelalderborge blev bygget og organiseret.

Fæstningen blev bygget i løbet af 1100-tallet for at overvåge en vigtig dalrute og bevarede sin betydning indtil urolighederne i 1600-tallet svækkede dens position. Konflikter, herunder Trediveårskrigen og Den Pfalziske Arvefølgekrig, forårsagede skader, som slottet aldrig kom sig over.

Slottet har sit navn fra landsbyen nedenfor, og layoutet afslører rum, hvor dagliglivet udfoldede sig side om side med militære funktioner. Besøgende kan spore, hvordan boligområder indlejret i forsvarsværkerne engang tjente slotsbeboerne.

Ruinerne er åbne for fri udforskning, så besøgende kan se de bevarede mure fra forskellige vinkler og opleve deres placering i skovlandskabet. Stedet er tilgængeligt til fods via vandrestier, der forbinder gennem det omkringliggende Pfälzerwald-område.

Slottet blev holdt af adelige, der bar titlen Schenk, hvilket betød, at deres familie havde en formel hofstilling som mundskænk i det middelalderlige hierarki. Denne forbindelse til et specifikt hofembede adskilte denne fæstning fra mange andre borge i den omkringliggende region.