Pfälzerwald, Skov og lavt bjergområde i Rheinland-Pfalz, Tyskland

Pfalzskoven er et skovklædt højland i det sydlige Rheinland-Pfalz, for det meste dannet af lag af rød sandsten, der giver klipperne og de blotlagte skrænter en varm, rødlig tone. Landskabet ruller gennem bløde bakker, snævre dale og klippefremspring, der rejser sig mellem træerne og skaber et terræn med bløde konturer og lejlighedsvise stejle skråninger.

Før 1800-tallet tilhørte området flere små fyrstedømmer, og skovene leverede tømmer og græsningsarealer under forskellige lokale herskere. Efter at være blevet en del af Bayern begyndte skovfogeder at forvalte skovene mere systematisk, og senere bevaringsindsatser førte til oprettelsen af beskyttede områder, der nu udgør en del af en grænseoverskridende reservat.

Lokale kalder området ved dets tyske navn og bruger det hele året til weekendture, cykelture og besøg på traditionelle skovkroer. Mange familier vender tilbage til de samme hytter generation efter generation, hvilket skaber et mønster af socialt liv, der binder folk til bestemte stier og lysninger i de skovklædte bakker.

Vandrere finder afmærkede stier i forskellige længder og sværhedsgrader, fra korte runder til flerdages ruter, med skilte ved de fleste kryds. Mange startpunkter ligger langs mindre veje med enkle parkeringspladser, hvilket gør det nemt at begynde en tur uden meget planlægning eller særligt udstyr.

Nogle klippeformationer bærer navne fra gamle slotte eller bosættelser, der engang lå i nærheden og for længst er forsvundet. Vandrere støder lejlighedsvis på små stenbrud skjult blandt træerne, hvor sandsten blev skåret for århundreder siden til at bygge huse og kirker i de omkringliggende byer.