Sonneberg Observatory, Astronomisk observatorium i Sonneberg, Tyskland

Sonneberg Observatorium er en astronomisk forskningsstation i Neufang-distriktet i Sonneberg, Thüringen, på en skovklædt bakke kaldet Erbisbühl. Stedet har flere observationskupler spredt over området og en museumsbygning, der viser instrumenter og udstillinger om himmelobservationens historie.

Observatoriet blev grundlagt den 28. december 1925 under ledelse af Cuno Hoffmeister, støttet af midler fra Carl-Zeiss-fonden. I de følgende årtier voksede det til et af de førende centre i Centraleuropa for at følge ændringer på nattehimlen.

Offentlige observationsaftener afholdes regelmæssigt og giver besøgende mulighed for at kigge gennem et teleskop og tale med folk, der arbejder der. Disse aftener tiltrækker en blanding af lokale og rejsende, som kommer specielt for at betragte himlen fra dette sted på bakketoppen.

Beliggenheden på bakken betyder, at vejret hurtigt kan skifte, så det er en god idé at tage et varmt lag tøj med, selv om sommeren. Museet er åbent i dagtimerne, men observationsaftener foregår efter mørkets frembrud og afhænger af klar himmel, så det er værd at tjekke forholdene, før du tager af sted.

Stedet rummer Tysklands næststørste arkiv af astronomiske glasplader med omkring 300.000 fotografiske optegnelser af den nordlige himmel taget gennem mange årtier. Forskere bruger denne samling til at sammenligne, hvordan bestemte områder af himlen har ændret sig over lange perioder, en type forskning, som intet moderne digitalt værktøj fuldt ud kan erstatte.