Havel, flodsystem i det nordøstlige Tyskland

Havel er et flodsystem i det nordøstlige Tyskland, der løber gennem Mecklenburg-Vorpommern, Brandenburg, Berlin og Sachsen-Anhalt og dækker omkring 334 km. Det begynder nord for Neustrelitz og udmunder i Elben og danner mange søer undervejs, som definerer dets brede, langsomt flydende karakter.

Tacitus skrev om vandvejen for mere end to tusind år siden i sine beretninger om germanske lande og markerede dens tidlige rolle i regional geografi. I middelalderen tjente den handel mellem slaviske og tyske bosættelser, før kanaler i 1600- og 1700-tallet udvidede dens funktion i handelen.

Folk padler på dets rolige vande i weekenderne, sætter telte op langs græsstrande eller fortøjer små både nær stille vige, hvor sivene vokser højt. Fiskere samles ved daggry nær træbroer, mens familier picnicker under egetræer, der hælder over strømmen i sommermånederne.

Bådførere bør være opmærksomme på skiftende vandstande og sluser, der opdeler løbet i fire sektioner, hver med forskellige sejladsregler og forbindelser til kanaler. Vandrestier langs bredderne er ofte flade og let tilgængelige, mens cyklister kan følge asfalterede eller uasfalterede ruter, der løber parallelt med vandet.

Dets samlede fald måler kun omkring 40 m over hele længden, så vandet flyder langsomt og danner mange brede søflader. Denne blide hældning gør det mere til en kæde af forbundne vande end en hurtig strøm, hvilket forklarer dens rolige overflade det meste af året.