Nestorian Stele, Stenmonument i Xi'an, Kina

Nestorian Stele er et kalkstensmonument i Beilin-museet i Xi'an med tosprogede inskriptioner på kinesisk og syrisk. Overfladen viser et kors oven på et lotusblad og omkring 1900 tegn nedenfor, sammen med syriske navne på gejstlige.

Tavlen blev rejst i år 781 under Tang-dynastiet og dokumenterer kristent missionsarbejde siden 600-tallet. Den forblev begravet i over et årtusinde efter religiøse forfølgelser markerede slutningen på dette tidlige samfund.

Stelen kalder troen »Daqins lysreligion« (Jingjiao), ikke »nestoriansk« – det er en senere vestlig betegnelse. Teksten låner konfuciansk, buddhistisk og taoistisk ordforråd til at forklare den kristne lære, og den syriske glosse angiver forfatteren som Adam, præst og korbiskop i Sinistan. Omkring halvfjerds munke og præster er nævnt ved navn.

Monumentet er opbevaret i Beilin-museet, som rummer en stor samling af stentavler og indskrevne relikvier. Besøgende kan se inskriptionerne tæt på og studere kombinationen af billedmotiver og tekst.

Teksten nævner, at et kejserligt dekret tillod opførelsen af en kirke i hovedstaden og beordrede portrætter af herskeren anbragt på dens vægge. Denne sammensmeltning af religiøse og kejserlige symboler viser den respekt, den nye lære nød ved hoffet.