Lijiang, Præfekturby i Yunnan, Kina

Lijiang er en præfekturby i det sydvestlige Yunnan-provinsen, dækker flere distrikter og er omgivet af snedækkede bjergkæder. Den gamle bykerne indeholder omkring 350 gader og stræder forbundet af åbne vandveje og kantet med traditionelle træhuse med buede tage.

Bosættelsen voksede til et vigtigt handelssted fra det 13. århundrede, hvor karavaner udvekslede te, heste og salt mellem Tibet og de østlige provinser. Et jordskælv i 1996 beskadigede mange bygninger, men førte til internationale restaureringsindsatser, som senere gav stedet status som verdensarv.

Naxi-beboerne bevarer deres Dongba-skrift, et af de sidste billedskriftsystemer i verden, stadig synligt på papir og trætavler i dag. I tehusene og på små pladser optræder ældre musikere med traditionelle melodier, der er blevet overleveret mundtligt gennem århundreder.

Besøgende bør forberede sig på koldere temperaturer og tyndere luft, da den gamle by ligger omkring 2.400 meter over havets overflade. Stierne er for det meste brolagte og krydser små broer, så komfortable sko hjælper med at navigere de mange trapper og ujævne overflader.

I modsætning til andre kinesiske byer fra samme periode byggede dette sted ikke forsvarsmure og stolede på den naturlige beskyttelse fra de omkringliggende bjerge. Vandsystemet omfatter over 300 broer, alle med træ, sten eller kombinerede materialer på forskellige måder.