Sutlej, Flod i Tibet og Indien

Sutlej begynder ved La'nga-søen i de tibetanske højland over 4.500 meter og løber sydpå gennem dybe kløfter skåret ind i bjergene. Floden krydser flere regioner, før den slutter sig til Indus-systemet som dets østligste biflod og fører vand mod Det Arabiske Hav.

Tidlige bosættelser fra Indus-civilisationen voksede langs dens bredder for tusinder af år siden og brugte vandet til landbrug og transport. Gennem århundreder ændrede skiftende kongeriger og imperier, hvordan floden blev brugt, men den fortsatte med at tjene som en naturlig grænse og handelsrute.

Sanskrit-tekster kalder floden Shātadru med henvisning til dens hurtigt flydende vande, der har skåret stier gennem det himalayanske landskab i årtusinder.

Flere dæmninger langs floden genererer elektricitet og regulerer vandstrømmen til vandingssystemer på landbrugssletterne. Adgangen til bredderne varierer efter region, hvor nogle sektioner løber gennem fjerntliggende bjergområder, mens andre passerer gennem byer og landsbyer.

Floden ændrer dramatisk udseende, når den bevæger sig fra det klippefyldte tibetanske plateau til de grønne sletter i det nordlige Indien. Denne overgang markerer et af de største højdefald for ethvert himalayansk vandløb og viser sig i den skiftende strømhastighed og vandfarve.