Deng Deng Nationalpark, Nationalpark og naturreservat i det østlige Cameroun

Deng Deng National Park er et stort skovreservat i det østlige Cameroun med tæt tropisk regnskov, fladt terræn og afrundede bakker. Parken dækker omkring 523 kvadratkilometer og er hjemsted for mere end 40 store pattedyrarter, herunder over 300 vestlige lavlandsgorillaer og 600 chimpanser, samt sjældne arter som flodheste, sumpodder og kæmpepangoliner.

Deng Deng-skoven blev beskyttet i 1971 og senere etableret som nationalpark i 2010 for at bevare truede dyrearter. Siden 2009 har WCS Cameroun samarbejdet med det nationale ministerium for skovbrug og dyreliv samt fransk teknisk støtte for at beskytte skoven mod krybskytteri og ulovlig skovhugst.

Parken er formet af flere etniske grupper, herunder Badjoué, Boulou, Fang og Nzimé, samt semi-nomadiske Kakas og Baka-pygmæer, hvis kulturer traditionelt har været knyttet til skoven. Lokale samfund er fortsat afhængige af jagt, fiskeri og indsamling af planter som en del af deres daglige liv og forbindelse til landet.

Besøgende bør forberede sig på tætte og våde forhold, da skovbunden er blød og mudret og kræver langsomme, forsigtige gåture gennem terrænet. Området er fjerntliggende, og ophold foregår i enkle teltlejre uden elektricitet eller rindende vand, så god fysisk form og parathed til basale forhold er afgørende.

Parken huser verdens nordligste kendte bestand af vestlige lavlandsgorillaer, som ville stå over for alvorlige indavlsrisici, hvis den blev isoleret fra sydlige bestande. Denne unikke bestand understreger den kritiske betydning af at holde skovkorridorer til andre beskyttede områder intakte for at sikre overlevelsen af disse bemærkelsesværdige primater.