Bouaké, Handelsby i Elfenbenskysten

Bouaké er en handelsby i det centrale Elfenbenskysten, der fungerer som et knudepunkt for veje og jernbanelinjer, der forbinder den sydlige og nordlige del af landet. Byen ligger på et plateau i 312 meters højde og breder sig omkring flere hovedveje med boligkvarterer, forretningsdistrikter og uddannelsesinstitutioner.

Franske kolonimyndigheder etablerede en militærpost på dette sted i 1899, og i 1914 var stedet udviklet til et administrativt center. Befolkningen voksede fra 3600 indbyggere i 1921, og byen udviklede sig til et regionalt handelscentrum.

Markederne sælger senufo-tekstiler og håndskårne masker lavet af lokale håndværkere ved hjælp af metoder, der er gået i arv gennem generationer. Bronzestøbninger står side om side med stoffer vævet i omkringliggende landsbyer, hvilket viser forbindelsen mellem bycentret og dets landlige opland.

Université Alassane Ouattara og flere skoler ligger i forskellige dele af byen, og de fleste bygninger er åbne for besøgende i normale åbningstider. De, der ønsker at navigere i byen, vil finde hovedveje og kryds tydeligt markeret.

Gonfreville-anlægget blev grundlagt i 1922 i nærheden og er fortsat landets ældste tekstilfabrik, hvor dele af det originale maskineri stadig er i drift. Nogle af vævene blev sendt fra Frankrig for et århundrede siden og fortsætter med at producere stoffer til lokale og regionale markeder.