Höhle von Cotencher, Arkæologisk hule i Rochefort, Neuchatel, Schweiz

Cotencher-hulen er en kalkstenshule, der strækker sig ind i den nordlige skråning af Areuse-kløften og indeholder flere forbundne kamre. Væggene viser tydelige lag fra pleistocæn, hvilket skaber en synlig registrering af, hvordan dette sted ændrede sig over enorme tidsrum.

Hulen blev opdaget i 1867 og viste sig hurtigt at være et af de tidligste kendte steder, hvor folk opholdt sig i Schweiz. Efterfølgende udgravninger afslørede værktøj og rester, der viste, at mennesker besøgte dette område gentagne gange over en ekstremt lang periode.

Hulen har sit navn fra den nærliggende Areuse-flod og tjente som ly for mennesker gennem årtusinder, som efterlod spor af deres tilstedeværelse i dens kamre. Lagene indeni afslører et sted, der havde betydning for jægere, der regelmæssigt passerede gennem denne region i Neuchatel.

Besøg kræver solidt fodtøj og hjelm, da underlaget er ujævnt, og loftet er lavt nogle steder. Adgang er begrænset til sommermånederne mellem juni og september, og gruppeture tilbyder den sikreste og mest informative måde at udforske.

Resterne af en kvindelig neandertaler-kæbe fundet her hører blandt de sjældneste menneskefossiler fra den æra i Europa. Denne opdagelse gjorde stedet til en værdifuld ressource for forskere, der søger at forstå, hvordan vores fjerne forfædre levede.