Morteratsch Glacier, Gletsjer i Graubünden, Schweiz

Morteratsch er en alpin gletsjer i kantonen Graubünden, der strækker sig flere kilometer gennem Bernina-bjergkæden og viser blåligt is mellem mørke klippevægge. Gletsjertungen ender i dag i et bredt moræneområde, hvor smeltevand danner en grå strøm, der løber ned mellem stenene.

Siden 1878 er der hvert år registreret længdemålinger af Morteratschgletsjeren. Frem til 1998 var isen trukket tilbage over 1,8 km, i gennemsnit omkring 17,2 m om året, og mellem 1999 og 2005 steg tabet til cirka 30 m årligt. Fronten ligger nu over 2800 m fra den tidligere placering af station Morteratsch, som engang lå lige ved isen.

Det rætoromanske navn Vadret da Morteratsch forklares af et lokalt sagn: Annetta fra Pontresina døde af sorg, før hendes elskede Aratsch vendte tilbage, og han red ind i gletsjeren; hendes natlige klage "Mort Aratsch" (Aratsch er død) gav navnet. En gletsjerlæresti med 20 stationer forklarer glaciologi, geomorfologi og vegetation, og skilte dokumenterer isens tilbagegang.

Stien fra togstationen til gletsjertungen tager omkring halvtreds minutter og løber fladt over grus, der kan blive glat i regnvejr. Varmt tøj anbefales selv om sommeren, da kolde vinde blæser ned fra isen og mærkbart sænker temperaturen.

Plantearter som stenbræk og gederams koloniserer det nyligt blottede klippe ofte blot få måneder efter, at isen er trukket tilbage. Disse pionerer forbereder jorden til senere vegetation og viser en accelereret økologisk forandring.