Sion, Kantonal hovedstad i Valais, Schweiz

Sion er den kantonale hovedstad i Valais og ligger 515 meter over havet på den nordlige bred af Rhône, hvor to befæstede bakker med middelalderborge rejser sig over de lavloftede huse i den gamle bykerne. Byen breder sig mellem vinmarker og de stejle skråninger i Rhônedalen, med moderne kvarterer mod vest, der grænser op til historiske stræder i centrum.

Spor efter menneskelig bosættelse går tilbage til 6200 f.Kr., hvor neolitiske grupper boede på bakkerne, før romerne kontrollerede området fra 10 f.Kr. under navnet Sedunum. I middelalderen blev stedet et bispesæde og oplevede flere brande og krige, der ødelagde dele af det, der nu er den gamle by, og førte til genopbygning.

Den gamle by viser en tosproget arv, hvor de fleste indbyggere i dag taler fransk, mens tyske stednavne overlever i omkringliggende bjerglandsbyer. Besøgende bemærker denne sprogrænse på gadeskilte og hører den i markedsamtaler, hvor romanske og germanske traditioner har mødtes i århundreder.

Byen er let at udforske til fods, da de fleste seværdigheder ligger inden for det kompakte gamle centrum, og de to slotsbakker er tilgængelige via stejle, men korte stier. Besøgende bør medbringe solidt fodtøj, når de går op til Tourbillon eller Valère, da stierne kan være varme om sommeren og lejlighedsvis glatte om vinteren.

Arkæologiske udgravninger i 2019 bragte seks stående sten for dagen, der peger på forhistoriske samlinger eller ceremonier i området. Disse menhirer blev fundet nær det nuværende bycentrum og viser, at bakkerne allerede blev betragtet som vigtige steder i neolittisk tid.