Schweiz, Forbundsrepublik i Centraleuropa

Schweiz er en forbundsrepublik i Centraleuropa, der dækker tre geografiske zoner: Alpekæden mod syd, det centrale plateau mellem Genevesøen og Bodensøen og Jurakæden langs den nordvestlige grænse, med højder fra omkring 650 fod (200 meter) til over 15.000 fod (4.600 meter). Transportnettet omfatter cirka 3.300 miles (5.300 kilometer) jernbanelinjer, der forbinder større byer gennem bjergtunneler, suppleret af et tæt busnet i dale og højlande.

Forbundscharteret af 1291 grundlagde Konføderationen, da kantonerne Uri, Schwyz og Unterwalden dannede en alliance mod Habsburgs styre. Yderligere kantoner sluttede sig i de følgende århundreder, indtil den nuværende føderale struktur opstod gennem forfatningen af 1848.

Landet bruger fire officielle sprog dagligt, hvor tysk tales af omkring 63 procent, fransk af 23 procent, italiensk af 8 procent af indbyggerne, mens rætoromansk bevarer sin regionale betydning i kantonen Graubünden. Denne flersproglige karakter former hverdagen, så officielle dokumenter og offentlig skiltning ofte optræder på flere sprog.

Transportnettet tilbyder regelmæssige forbindelser mellem knudepunkter, med tog der når selv fjerntliggende bjergområder og kører hver halve time. Nationale kort gør rejser på tværs af flere regioner lettere, og mange jernbanestationer ligger centralt i byerne, så gangafstande forbliver korte.

Large Hadron Collider på CERN-laboratoriet nær Genève har en omkreds på 17 miles (27 kilometer) på tværs af grænser og er verdens største partikelaccelerator, hvor forskere udfører grundlæggende fysikforskning. Anlægget ligger omkring 330 fod (100 meter) under jorden og bruger superledende magneter til at drive partikler med næsten lysets hastighed.