Mississippi River drainage basin, Afvandingssystem i Nordamerika

Mississippiflodens afvandingsområde er et afvandingssystem i det centrale Nordamerika, der opsamler vand fra Rocky Mountains til Appalacherne gennem et netværk af floder, der løber ud i hovedkanalen. Store bifloder som Missouri, Ohio og Arkansas løber ud i Mississippi og danner et forgrenet system, der til sidst munder ud i Den Mexicanske Golf.

Oprindelige grupper brugte vandvejene i tusinder af år som ruter for handel og rejser mellem forskellige regioner. Europæiske opdagelsesrejsende kortlagde systemet fra det 16. århundrede, og senere voksede bosættelser langs bredderne, afhængigt af adgangen til vandet.

Bassinet forbinder forskellige landbrugssamfund, fra Minnesotas kornmarker til Louisianas bomuldsplantager, og fremmer regional handel og økonomisk afhængighed.

Systemet kan opleves på forskellige punkter, fra stier langs floder i byer til udsigtspunkter i landdistrikter, hvor vandstanden varierer efter sæson og nedbør. Information om adgangspunkter og forhold er tilgængelig på besøgscentre langs hovedfloderne.

Bassinet leverer drikkevand til omkring 18 millioner mennesker og vander landbrugsjord på tværs af flere klimazoner. Bredden af vandvejen varierer meget, fra smalle kanaler i de øvre dele til brede sektioner nær mundingen.