Rila Monastery, Kloster i Rilabjergene, Bulgarien

Rilaklostret er et stenkompleks, der ligger i de bulgarske bjerge. Midt i det står en kirke med fem kupler. Fire etager med munkenes boliger omgiver den indre kirke, og det hele er omgivet af tykke mure bygget i fæstningsstil.

Sankt Johannes af Rila grundlagde dette kloster i 900-tallet og gjorde det til et åndeligt centrum i middelalderens Bulgarien. Det fortsatte med at udvikle sig og blev vigtigt som sted for religiøs læring og praksis gennem de følgende århundreder.

Freskerne på klostrets vægge viser bibelske scener og helgeners liv, skabt af bulgarske kunstnere gennem århundreder. Når besøgende går gennem gårdene og kirken, møder de disse religiøse billeder som en del af den daglige ramme.

I komplekset findes et museum, der viser religiøse genstande, manuskripter og dokumenter, som spænder over mere end 1000 års bulgarsk historie. Det er vigtigt at have behagelige sko på, da stedet dækker et stort område med mange stier og gårdspladser at udforske.

Rafail-korset, en træskæring opbevaret på museet, indeholder 104 religiøse scener og 650 miniaturefigurer, alle skåret ind i overfladen. Dette kunstfærdige arbejde skiller sig ud som en af klostrets mest imponerende kunstneriske præstationer.