Елма, Gammelt mastikstræ i Balkanbjergene nær Teteven, Bulgarien

Elma er et mastikstræ, der vokser på de nordlige skråninger af Balkanbjergene i omkring 450 meters højde og producerer en klæbrig harpiks i de varme måneder. Træet står i en tæt skov med en tyk stamme forankret af store rødder, der griber fat i den stenede jord.

Træet blev plantet i det 19. århundrede af lokale landmænd, da de begyndte at dyrke mastikarter ved hjælp af traditionelle metoder i denne region. Praksisen trak på middelhavslandbrugsteknikker, som landbrugsfamilier havde videregivet i mange generationer.

Lokale har brugt harpiksen fra dette træ til traditionel medicin og håndværk, der er gået i arv gennem familier. Indsamling af de hærdede dråber er stadig en praksis, der forbinder samfundet med gammel viden om planter og lægemidler.

En markeret skovsti fører fra byen Teteven til træet, og lokale kender det bedste adgangspunkt på nordsiden. Sæsonen påvirker rejseforholdene: forår og sommer byder på tørre stier, mens efterår og vinter kan give mudret og glat underlag.

Harpiksen fra dette træ har en anden kemisk sammensætning end mastik fra middelhavsområder og værdsættes af folk, der kender dens egenskaber. Denne forskel opstod på grund af bjergmiljøet og det fugtige klima, der fik træet til at vokse langsomt over tid.