Belene labour camp, Arbejdslejr på en ø i Donau, Bulgarien

Belene arbejdslejr lå på en ø mellem to grene af Donau, hvor vandet fungerede som en naturlig barriere for at holde fanger tilbage. Øen er nu opdelt i brugen: et moderne fængsel ligger på den vestlige side, mens den østlige del er blevet et naturreservat.

Det kommunistiske regime åbnede denne tilbageholdelsesfacilitet i april 1949, og i 1952 holdt den over 7.000 fanger, der var blevet spærret inde uden formelle retssager. Den forblev et redskab til statslig undertrykkelse i årtier.

Vidnesbyrd fra tidligere fanger dokumenterer, hvordan folk fra forskellige baggrunde blev fængslet for deres overbevisning under kommunistisk styre. Besøgende kan lære om politiske fangers oplevelser gennem dokumenterede beretninger og historier.

Den vestlige side af øen er stadig et aktivt fængsel og er ikke åben for besøgende, mens den østlige del kan tilgås. Før du planlægger et besøg, undersøg hvilke områder der kan ses, og hvordan adgang eller guidede ture er arrangeret.

I 1980'erne fængslede lejren medlemmer af det tyrkiske mindretal, som nægtede at antage navne dikteret af regeringen. Denne målretning afslørede, hvordan staten brugte tvungen assimilationspolitik som våben.