Etropole, Lille by i Bulgarien

Etropole er en lille by, der ligger omkring 50 miles (81 kilometer) syd for Sofia, i en dal langs floden Malki Iskar og omgivet af bjergskråninger. Byen har gamle huse fra den bulgarske genfødselstid, et historisk museum i en tidligere tyrkisk politibygning fra 1853 og Hellig Treenigheds klosteret, grundlagt i slutningen af 1100-tallet.

Byen blev først beboet af den thrakiske Triballi omkring 600 f.v.t. og fungerede i århundreder som et vigtigt handelsknudepunkt mellem Donau og områder i Makedonien og Thrakien. Fra 1500- til 1600-tallet blomstrede minedrift og håndværk her, indtil byen mistede betydning, da en ny vej blev anlagt i 1865.

Byen er kendt for sin håndværkstradition, som stadig er levende i dag i fremstillingen af knive, træskæringer og lædervarer. Disse færdigheder vises på lokale festivaler og markeder og er tæt knyttet til beboernes dagligdag.

Byen ligger i en bjergdal og er omgivet af vandreruter, vandfald og naturseværdigheder som Eagles' Stone og Red Wall, som kan nås på korte gåture. Den bedste tid at besøge er i måneder med mildere vejr, hvor vandring og udendørsaktiviteter er behagelige.

Byen var engang et vigtigt center for mineraler og metaller, hvor minearbejdere fra Sachsen bragte nye minedriftsteknikker, og mønter fra det antikke Grækenland, Egypten og andre fjerne lande afslører rigdommen i dens handel. Klokketårnet, bygget i 1710, var oprindeligt et forsvarstårn og blev først senere omdannet til byens tidtager.