Madararytteren, Klipperelief i Shumen, Bulgarien.

Madara-rytteren er et klipperelief, der viser en rytterfigur med en løve og en hund hugget 23 meter oppe på en 100 meter lodret klippevæg. Udskæringen spænder over et betydeligt område og blev udført med betydelig detalje direkte i den naturlige sten.

Relieffet blev skabt mellem 700 og 800 e.Kr. under det første bulgarske imperium og bærer tre middelalderlige græske inskriptioner, der nævner herskerne Tervel, Krum og Omurtag. Disse inskriptioner dokumenterer kontinuiteten i bulgarsk styre gennem flere generationer.

Relieffet kombinerer elementer fra thrakiske og bulgarske traditioner og viser en krigerfigur, der blev et symbol på bulgarsk national identitet. Det udtrykker den magt og autoritet, som tidlige bulgarske herskere ønskede at formidle til deres folk.

Udsigtsplatformen nås efter at have klatret 300 trin fra parkeringspladsen, og kikkert hjælper med at undersøge udskæringens detaljer. Jorden kan være glat i regnvejr, så passende sko og tid til en forsigtig opstigning anbefales.

Relieffet er det eneste kendte eksempel på middelalderlig klippekunst i Europa, der kombinerer figurativt billedsprog og historiske inskriptioner i et monument. Denne kombination gør det til en ekstraordinær historisk kilde, der forener både kunstnerisk og dokumentarisk værdi.