Maagdentoren, Befæstet tårn i Scherpenheuvel-Zichem, Belgien

Maagdentoren er et befæstet tårn i Scherpenheuvel-Zichem, der er omkring 26 meter højt med en diameter på cirka 15 meter og vægge over 4 meter tykke ved bunden. Strukturen bruger lokal brun jernholdig sandsten fra Hageland-bakkerne til ydersiden med teglmaterialer indeni, og har en udsigtsplatform, der kan nås via trapper.

Reinoud II af Schoonvorst beordrede opførelsen af dette grænseforsvarstårn omkring 1383 for at beskytte grænsen mellem Hertugdømmet Brabant og Grevskabet Loon. Tårnet stammer fra en tid, hvor sådanne strukturer blev bygget langs omstridte grænser for at overvåge og kontrollere territorium.

Tårnet bærer navnet Jomfrutårnet fra en legende om en adelsdatters datter, der nægtede et arrangeret ægteskab og blev indespærret inden for dets mure. Denne historie har holdt sig gennem århundreder og former, hvordan folk i området tænker om strukturen i dag.

Adgang til udsigtsplatformen er via trapper inde i tårnet, og på klare dage kan du se op til 30 kilometer over Demer-dalen fra toppen. Besøgende bør vide, at den snævre spiraltrappe kræver fysisk anstrengelse, så solidt fodtøj er en god idé.

Strukturen viser en markant lagdeling af materialer, der afspejler, hvordan middelalderlige bygmestre arbejdede med lokale ressourcer og kombinerede dem for holdbarhed. Kontrasten mellem den massive ydre jernholdige sandsten og teglarkitekturen indeni fortæller historien om praktisk problemløsning fra den tid.