Béguinage of Courtrai, Béguinage i Kortrijk, Belgien

Béguinage i Kortrijk er et middelalderligt boligkompleks med en kirke og hvidkalkede huse arrangeret omkring brostensbelagte stræder inden for beskyttende mure. Hele stedet omfatter nu et museum og er et af de få overlevende eksempler på denne type fællesskabsindretning fra middelalderen.

Grundlagt i 1238 begyndte dette samfund som et boligområde for enlige kvinder, der helligede sig et religiøst liv uden formelle klosterløfter. Bosættelsen tilpassede sig gennem århundreder, mens den opretholdt sit kerneformål, indtil den sidste beboer forlod stedet i begyndelsen af 2000'erne.

Navnet afspejler et fællesskab af kvinder, der valgte et religiøst liv uden at blive nonner, en rolle der er specifik for Lavlandene. Når man i dag går gennem de smalle stræder, ser man, hvordan disse beboere organiserede deres daglige liv omkring tro og fælles arbejde.

De udendørs arealer er frit tilgængelige for selvguidede gåture gennem gaderne og gårdene i dit eget tempo. Museumsafdelingen har åbningstider, så det er vigtigt at planlægge på forhånd, hvis du vil se de indendørs udstillinger og skærme.

Dette sted har været kontinuerligt beboet af sine beboere i over 750 år, hvilket gør det usædvanligt sjældent blandt lignende middelalderlige samfund. Denne bemærkelsesværdige kontinuitet betyder, at stedet forblev aktivt beboet gennem alle disse århundreder, før det endelig overgik til museumsstatus.