Vennbahn, Forladt jernbanesti i Nordrhein-Westfalen, Tyskland og Belgien

Vennbahn er en tidligere jernbanelinje, der strækker sig omkring 122 kilometer gennem dale, skove og bakker og forbinder Tyskland, Belgien og Luxembourg. En asfalteret cykelsti løber nu langs denne historiske jernbanerute og giver uafbrudt adgang gennem skiftende landskaber.

Jernbanen åbnede i 1882 for at transportere kul fra miner nær Aachen og blev vigtig for regionens industrielle økonomi. Linjens grænser ændrede sig betydeligt efter Første Verdenskrig, da dele kom under belgisk administration.

Ruten fører gennem landsbyer med kirker og traditionelle huse, der afspejler, hvordan lokalsamfund udviklede sig langs denne korridor. Disse bebyggelser viser lokale byggestile og dagliglivets mønstre, som besøgende kan se i dag.

Stien følger bløde skråninger hele vejen, med flere indgange, hvor cyklister kan komme ind på ruten forskellige steder. Hvileområder og skiltning er fordelt jævnt, så navigationen er ligetil for besøgende.

Jernbanens forløb skabte syv tyske jordstykker, der var helt omgivet af belgisk område, herunder Rückschlag, som kun indeholder et hus og en have. Disse isolerede områder opstod på grund af, hvordan grænserne blev trukket efter Første Verdenskrig.