Schelde, Flodsystem i det nordlige Frankrig og Belgien

Schelde er en flod i det nordlige Frankrig og Belgien, der udspringer nær Gouy og løber gennem flere belgiske provinser. Vandløbet snor sig gennem fladt landskab, passerer byer og løber til sidst ind i nederlandsk territorium, hvor det deler sig i forgreninger.

Romerske handelsfolk brugte allerede vandvejen til transport mellem kontinentet og Storbritannien i oldtiden. I middelalderen blev floden en livline for handelsbyer, der voksede op langs bredderne og levede af skibsfart.

Vandvejen har længe forbundet bosættelser langs sit løb og formet flodlandskabet i Flandern. Bredderne byder på stille strækninger med enge og små broer, hvor regionalt landbrug møder vandet.

Flere broer og færger krydser floden på forskellige punkter, så rejsende nemt kan komme fra den ene side til den anden. Trækstierne er velegnede til gåture og byder på åbne udsigter over det passerende vand på visse strækninger.

Flodsystemet deler sig i flere arme i det nederlandske delta, adskilt af øer og sandbanker. Denne opdeling er resultatet af århundreders sedimentation og tidevand, der formede og ændrede flodmundingsområdet.