Shapla Square, Skulptur og springvand i Motijheel, Dhaka, Bangladesh

Shapla Square er et åbent offentligt rum i forretningsdistriktet Motijheel i Dhaka, domineret af en stor stenskulptur af en åkande på en forhøjet platform. Et springvand omgiver skulpturens base, og hele strukturen ligger ved et travlt vejkryds, hvor flere hovedgader mødes.

Pladsen blev udviklet efter Bangladeshs uafhængighed i 1971 på jord, der havde tjent som massegrav under befrielseskrigen. Monumentet blev bygget for at markere denne historie og give stedet en offentlig identitet efter konfliktens afslutning.

Åkanden er Bangladeshs nationalblomst, og at se den gengivet i sten i centrum af hovedstadens forretningsdistrikt giver pladsen en særlig vægt. Navnet Shapla er det bengalske ord for åkande, en plante dybt vævet ind i hverdagen og billedsproget over hele landet.

Pladsen ligger ved et af Motijheels vigtigste vejkryds og kan nås til fods fra det meste af forretningsdistriktet. Et besøg tidligt om morgenen eller om aftenen giver et klarere syn på skulpturen, da middagstrafikken har en tendens til at gøre omgivelserne meget travle.

Kronbladene på den stensatte åkande er vinklet, så vandet fra springvandet løber langs deres overflader, før det falder, hvilket giver indtryk af, at blomsten selv frigiver vandet. Om natten, når springvandet er oplyst, er effekten helt anderledes end det, besøgende ser i løbet af dagen.