Hirkan State Nature Reserve, Naturreservat i Lankaran og Astara, Aserbajdsjan

Hirkan Statens Naturreservat er et beskyttet område i Lankaran og Astara regionerne, der strækker sig over bjergrigt terræn med tætte skove, der dækker næsten hele området. Skovøkosystemet her går tilbage til gamle geologiske perioder og understøtter hundredvis af plante- og dyrearter.

Området fik officiel beskyttelse i 2005 for at bevare sine unikke skovøkosystemer og de dyr, der lever der. Dette skridt var nødvendigt, fordi mange arter i regionen var blevet sjældne og havde brug for beskyttelse.

Reservatet fungerer som et tilflugtssted for dyrearter, der har levet i regionen i tusinder af år. Besøgende kan observere tegn på disse vilde indbyggere og forstå, hvorfor dette sted er vigtigt for det lokale dyreliv.

Adgang kræver forberedelse, fordi stier bevæger sig gennem bakket terræn og tætte skove, hvor vejret kan ændre sig hurtigt. Besøgende bør medbringe solidt udstyr og være klar til skiftende forhold.

Området er et gammelt skovlandskab fra tertiærtiden, et af de få steder, hvor planter og dyr fra den fjerne fortid stadig trives i dag. Disse levende fossiler viser, hvordan naturen så ud for millioner af år siden.