Ötscherhöhlen, Grottesystem i de nordlige kalkalper, Østrig

Ötscherhöhlen er et grottesystem i de nordlige kalkalper, der strækker sig over flere niveauer i en højde af cirka 1.175 meter. Det har talrige passager og kamre skabt gennem naturlige erosionsprocesser gennem millioner af år.

Grottesystemet blev dannet gennem millioner af år, da vand skar gennem kalksten i Alperne. Arkæologiske beviser viser, at mennesker beboede området i forhistorisk tid og brugte disse grotter.

Grotterne optræder i lokal folklore, med historier overleveret gennem generationer om mystiske væsener, der siges at bo i de underjordiske passager.

Udforskning af grotterne kræver varmt tøj og solidt fodtøj, da temperaturen forbliver kølig hele året. De underjordiske passager kan være glatte, så det er vigtigt at være forsigtig med fodfæstet, når man bevæger sig gennem systemet.

Mineralrigt vand, der drypper gennem grotten gennem utallige år, har skabt fine stalaktitter og stalagmitter i flere kamre. Disse formationer udvikler sig kun under meget specifikke betingelser og viser naturens langsomme skulpturproces.