Brandner Glacier, Gletsjer i Vorarlberg, Østrig

Brandner Gletsjer ligger på Schesaplana-bjerget i Rätikon-bjergkæden og dækker skråninger mellem klippeformationer i cirka 2600 meters højde. Isen skaber et hvidt landskab brudt af mørk sten, der breder sig over flere kilometer stejlt terræn.

Gletsjeren blev dannet i istiderne og har løbende ændret form gennem tusinder af år. I de seneste årtier er den blevet markant mindre på grund af stigende temperaturer.

Forskere udfører regelmæssige feltobservationer ved gletsjeren for at studere specialiserede insekter, herunder bjergløbebillen, der lever på isens kanter.

Hovedruten stiger fra Mannheimer Hütte ad markerede bjergstier mod gletsjeren. Terrænet er stejlt og kræver bjergerfaring, så det er klogt at tjekke forholdene, før man tager af sted.

Specialiserede insekter lever under og på isen, herunder sjældne billearter, der overlever i denne ekstreme kulde. Disse bittesmå organismer gemmer sig under sten direkte på selve gletsjeren, hvilket viser, hvor tilpasningsdygtigt liv kan være.