Bad Gastein, Termisk kurby i Hohe Tauern-bjergene, Østrig

Bad Gastein er en termisk kurby i Hohe Tauern-bjergene, en del af distriktet St. Johann im Pongau i delstaten Salzburg. Byen ligger på stejle skråninger over et centralt vandfald, der falder over klippefremspring, med historiske hotelbygninger fra omkring år 1900 på begge sider af kløften.

De termiske kilder har været brugt siden romertiden, men byen udviklede sig først til et fashionable kursted i løbet af det nittende århundrede. Kejser Franz Joseph åbnede den første højtliggende jernbanestation i Alperne her i 1905, hvilket tiltrak velhavende besøgende fra Wien, Budapest og andre europæiske hovedstæder.

Bygningerne fra Belle Époque med høje facader og udsmykkede altaner minder om den tid, hvor europæiske aristokrater kom her for at søge helbredelse for reumatisme og åndedrætslidelser. Mange lokale arbejder stadig i de termiske bade og hoteller, hvor gæster fra flere lande ankommer for at bade i radonholdigt vand eller nyde bjergluften.

De termiske kilder holder temperaturer mellem 37 og 41 grader Celsius og indeholder naturligt radon, som menes at lindre reumatiske og åndedrætsproblemer. Flere badehuse og helbredelsestunnelen i det nærliggende bjerg kan nås til fods fra centrum, men stejle stier og trapper kræver opmærksomhed.

I Gasteiner Heilstollen, en tunnel mere end en kilometer lang inde i bjerget, hviler patienter på senge ved temperaturer omkring 40 grader Celsius og høj luftfugtighed, mens de indånder den radonholdige luft. Adgangen er med et lille smalsporet tog, der kører dybt ind i bjergsiden, hvor luften har en særlig sammensætning.