Wachau, Floddal i Niederösterreich, Østrig

Wachau er en floddal langs Donau i Niederösterreich, der strækker sig omkring 36 kilometer mellem Melk og Krems. Skråningerne er dækket af terrasserede vingårde, rækker af frugttræer og små stenvægge, mens historiske landsbycentre med kirketårne og bindingsværkshuse ligger langs flodbredderne nedenfor.

Arkæologiske fund peger på tidlige bosættelser fra palæolitisk tid, hvor folk brugte flodbredderne til jagt og fiskeri. Navnet Wahowa blev første gang registreret i dokumenter i 853, da frankiske klostre begyndte at fremme vinavl på de sydvendte skråninger.

Navnet kommer fra et slavisk ord, der betyder bøjning eller løkke, og beskriver det snoede flodlandskab langs denne del af Donau. Når man går gennem landsbyerne, finder man ofte små kapeller og vinstuer, hvor lokale vinbondefamilier serverer deres høst og byder gæster velkommen i enkle smagslokaler.

Bådservice på Donau forbinder de større byer og giver udsigt over det terrasserede landskab under rejsen. Cykelstier og vandreruter fører gennem vingårde og frugthaver, og mange strækninger indebærer en del opadgående arbejde, hvis du bevæger dig ind i bakkerne.

Ruinerne af Dürnstein Slot markerer det sted, hvor Kong Richard I af England blev holdt fanget under sin hjemrejse fra Det Tredje Korstog. Legenden siger, at en omrejsende trubadur opdagede kongen ved at synge en sang, som kun de to kendte, og Richard svarede gennem slotsmurene.