Castries, Hovedstad i Saint Lucia

Castries strækker sig langs den vestlige kyst af Saint Lucia og ligger på en flodslette med et gitterformet layout nær en naturlig havn i Det Caribiske Hav. Byen byder på en blanding af lave bygninger, markeds Haller og regeringsbygninger grupperet omkring havnebassinet.

Franskmændene etablerede bosættelsen i 1650 som Carenage og omdøbte den senere til Castries i 1785 efter Charles Eugène Gabriel de La Croix, fransk flådeminister. Byen skiftede hænder flere gange mellem fransk og britisk styre, før Saint Lucia opnåede uafhængighed i 1979.

Derek Walcott Square har bronzebuster af to nobelprisvindere fra Saint Lucia: økonom Arthur Lewis og digter Derek Walcott. Lokale bruger denne centrale plads som mødested og et sted at hvile under gamle træer, mens nærliggende markedsboder tilbyder friske råvarer og krydderier.

Rejsende kan få adgang til byen gennem George F. L. Charles Airport, der ligger otte minutter fra centrum, eller via krydstogtskibe ved den moderne havneterminal. Gittergaderne gør orienteringen ligetil, og de fleste seværdigheder ligger inden for gåafstand fra markedsområdet.

Den Store Brand i 1948 ødelagde 40 blokke af byen, hvilket førte til en komplet genopbygning, der forvandlede bylandskabet med moderne infrastruktur. Mange ældre træbygninger blev erstattet med betonkonstruktioner, hvilket gav det nuværende centrum dets karakteristiske udseende.