Carolinerne, Øgruppe i Mikronesien

Caroline Islands er en øgruppe af flere hundrede øer og atoller spredt over et stort havområde nord for ækvator mellem Palau og Marshalløerne. De fleste øer er små koralformationer med palmekyst og lavvandede laguner, mens nogle få viser vulkanske højder dækket af tæt regnskov.

Europæiske søfarende nåede disse øer i det 16. århundrede og gjorde krav på dem for den spanske krone, selvom kontrollen forblev svag. Tyskland købte øgruppen i 1899 og brugte den til handelsstationer, før Japan overtog administrationen efter Første Verdenskrig.

Samfund på tværs af øerne følger gamle matrilineære strukturer, hvor landrettigheder og titler går gennem familiens kvinder. Hver af de fire hovedøgrupper taler separate sprog og opretholder forskellige ceremonier, der bliver synlige under festivaler og sammenkomster.

De fleste rejsende når øerne via fly fra Guam, Palau eller Hawaii, hvor nogle fjerntliggende atoller kun er tilgængelige med chartrede både eller små propel fly. For besøg på fjerntliggende øer, planlæg flere måneder i forvejen, da forbindelser er sjældne og stærkt afhængige af vejret.

I Yap fungerer gamle stenskiver lavet af kalksten, der når op til flere meter i diameter, som traditionel valuta for jordkøb og store ceremonielle begivenheder. Stenene blev bragt fra Palau over åbent hav for århundreder siden, og deres værdi måles efter vanskeligheden og historien om deres transport snarere end deres størrelse.