Mikronesien, Ønation i det vestlige Stillehav, Mikronesien

Mikronesiens Forbundsstater er en ønation i det vestlige Stillehav, spredt over 607 øer fordelt mellem staterne Yap, Chuuk, Pohnpei og Kosrae, med et landareal på 702 kvadratkilometer nord for ækvator. Øerne ligger i det vestlige Stillehavs farvande med omfattende koralrev og tropisk vegetation.

Mikronesiske søfarende bosatte øerne for mere end tre tusind år siden og etablerede komplekse samfund. Spansk kolonisering i det sekstende århundrede blev efterfulgt af tysk og japansk administration, før territoriet kom under amerikansk forvaltning efter Anden Verdenskrig og opnåede uafhængighed gennem Compact of Free Association i 1986.

De fire stater bevarer særlige kulturelle traditioner, herunder stenvalsesystemer på Yap, avancerede navigationsfærdigheder mellem atoller og århundredgamle dyrkningsmetoder til sakau, en ceremonielt anvendt peberplante. Mere end tredive forskellige sprog tales i øgruppen, hver med sin egen arv og traditionelle historier.

Internationale flyvninger når Pohnpei og Yap via Guam, mens indenrigsflyvninger forbinder de fire stater. Den amerikanske dollar er officiel valuta. Tørkesæsonen fra december til april giver mere behagelige rejseforhold end regnperioden fra maj til november. Besøgende bør håndtere badetøj respektfuldt uden for badeområder.

Mere end to tusind små koralformationer omgiver de beboede øer, hvoraf mange forbliver urørte. Lokale navigatører fortsætter med at bruge traditionelle bølgemønstre og stjernekort til rejser mellem atoller, viden der overleveres mundtligt gennem generationer.