Saona Island, Ø i La Altagracia-provinsen, Den Dominikanske Republik

Saona Island er et beskyttet naturreservat i La Altagracia-provinsen, der dækker omkring 110 km² med koralrev langs de nordlige farvande og åbne strande på den sydlige caribiske kystlinje. Øen kombinerer forskellige landskaber, fra kyster til skovområder, der tilsammen skaber dens naturlige karakter og gør den til et rejsemål for både strand- og marineaktiviteter.

Christopher Columbus landede på øen under sin anden rejse i 1494 og udpegede Michele da Cuneo som den første guvernør over det nyerhvervede territorium. Denne tidlige europæiske tilstedeværelse markerede begyndelsen på forandring, selvom permanent bosættelse ikke udviklede sig betydeligt før meget senere.

Den lille fiskerlandsby Mano Juan viser traditionelt dominikansk kystliv gennem farverige træhuse, der afspejler, hvordan beboerne lever dagligt langs kysten. Måden bebyggelsen ligger ved vandet på, former øens rytme og viser, hvordan folk her har arbejdet med havet i generationer.

Besøgende når øen med båd fra Bayahibe havn, og rejsen tager omkring halvanden time fra Punta Cana. Det bedste er at starte turen om morgenen, og det er klogt at medbringe solbeskyttelse og komfortable vandsko.

Øen er hjemsted for Starfish Beach, et lavvandet kystområde, hvor søstjerner samler sig i stort antal, og besøgende kan møde dem tæt på i deres naturlige levested. Dette sted er ikke bredt kendt, selvom det er en af øens mest mindeværdige naturoplevelser.