Homestake experiment, Underjordisk fysiklaboratorium i Lead, South Dakota, USA

Homestake-eksperimentet var en underjordisk forskningsinstallation bygget i en tidligere guldmine, hvor en stor tank fyldt med kemisk opløsningsmiddel lå begravet dybt under South Dakota. Instrumenter overvågede dette kammer for at spore og måle partikler, der rejser til Jorden fra Solen.

Raymond Davis Jr. begyndte denne forskningsindsats i 1970 ved at bruge den forladte mineskaft og fortsatte indtil 1994. Disse årtiers arbejde afslørede noget overraskende om, hvordan Solen fungerer, og udfordrede forskere til at gentænke grundlæggende antagelser.

Lokalsamfundet oplevede en dybtgående forandring, da en minevirksomhed blev omdannet til et vindue mod universet. De lokale så deres landskab få ny anvendelse fra at udvinde ressourcer til at løse mysterier om kosmos.

Forskningskammeret ligger cirka halvanden mil (2,4 kilometer) under jorden, hvilket beskytter instrumenter mod interferens fra kosmiske stråler. Besøgende bør forvente smalle passager og kølige, fugtige forhold, der er typiske for forladte miner.

Eksperimentet registrerede langt færre solpartikler, end teorien forudsagde, og fangede kun omkring en tredjedel af de forventede tal. Dette puslespil sendte fysikere verden over på en årtier lang jagt for at forstå, hvad de havde overset, og ændrede i sidste ende, hvordan videnskabsfolk tænker om selve stoffet.