Yellowstone hotspot, Hotspot i Wyoming, USA

Yellowstone hotspot er en kilde til stigende magma fra dybt inde i jordens kappe, nu placeret under Yellowstone National Park og leverer den varme, der driver dens termiske funktioner. Denne magma ligger i et stort kammer flere miles under overfladen og holder de berømte gejsere og varme kilder kontinuerligt aktive.

Det stationære magmakammer begyndte sin aktivitet under den nordamerikanske plade for omkring 17 millioner år siden og producerede store lavastrømme i det, der nu er Oregon. Da pladen bevægede sig sydvest over millioner af år, syntes den vulkanske aktivitet at migrere østpå og nåede sin nuværende position under Wyoming for omkring 2 millioner år siden.

Native American-stammer betragtede traditionelt de termiske funktioner, der genereres af hotspottet, som hellige steder for ceremonier og medicinske formål.

Den termiske aktivitet er synlig på overfladen gennem varme kilder, gejsere og mudderpøle spredt over hele parken. Forskere bruger GPS-sensorer og seismometre til at spore jordbevægelser og opdage ændringer i det underjordiske system.

Hotspottet forbliver fast i kappen, mens den nordamerikanske plade glider over det og efterlader et spor af ældre vulkanske centre. Dette spor strækker sig mere end 500 miles (800 kilometer) fra Snake River Plain i Idaho til Yellowstone-området og viser retningen af pladebevægelsen over millioner af år.