Yellowstone Caldera, Supervulkan i Wyoming og Idaho, USA

Yellowstone-vulkanen er en caldera i Wyoming og Idaho, der strækker sig 69 gange 45 kilometer, med et magmakammer under den, der måler 80 kilometer i længden og 20 kilometer i bredden. Hele parken ligger over dette system, som leverer vand til geysere, varme kilder og mudderpøle spredt over landskabet.

Tre store udbrud fandt sted i løbet af de sidste 2,1 millioner år, hvor det seneste skete for 640.000 år siden og dannede den caldera, vi ser i dag. Siden da har magma samlet sig under skorpen uden at producere et nyt stort udbrud.

Rangere guider besøgende til udsigtspunkter, hvor de kan se dampåbninger og varme kilder drevet af det vulkanske system nedenunder. Geologer arbejder på stedet og forklarer ofte besøgende, hvordan overvågningsudstyr fungerer, og hvad det afslører om aktivitet under overfladen.

Hundreder af små jordskælv forekommer hvert år, men de fleste går ubemærket hen og afspejler blot normal aktivitet i systemet. Besøgende kan gå sikkert på træstier nær termiske områder, så længe de bliver på markerede stier og væk fra tynde skorper.

Det underjordiske reservoir rummer omkring 4.000 kubikkilometer i volumen, men kun mellem 5 og 15 procent af det er faktisk smeltet sten. Resten består af størknet eller delvist størknet materiale, der omgiver og isolerer magmaen.