Clarkia fossil beds, fossilsted i Idaho, USA

Clarkia fossilfelter er et sted med usædvanligt bevarede planterester fra en miocæn søbund, hvor blade og frø bevarer deres oprindelige farver. Lagene indeholder også fossilerede fisk og afslører, hvordan planter så ud for millioner af år siden.

Stedet blev opdaget i 1970'erne under anlæg af en snescooterbane og tiltræk hurtigt forskernes opmærksomhed. Forskere fra University of Idaho begyndte systematisk udgravning og undersøgelse for at afdække historien om denne gamle sø.

Clarkia fossilfelter bidrager til palæobotanisk forskning gennem studiet af bevarede blade, frø og fisk fra for 15 millioner år siden.

Besøgende kan grave efter fossiler på stedet ved hjælp af enkle håndværktøjer til forsigtigt at adskille lagene. Det hjælper at arbejde tålmodigt og holde øje med synlige rester, der dukker frem fra sedimentet.

Fossilerne bevarer deres oprindelige farver, fordi kolde, iltfattige forhold bevarede dem hurtigt. Dette gør, at bladene og plantedelene stadig har synlige farver i dag, hvilket giver et usædvanligt indblik i fortidens liv.