Camp Columbia, Tidligere fangelejr i Benton City, Washington, USA

Camp Columbia var et føderalt fængselsanlæg på nordbredden af Yakima-floden med flere Quonset-bygninger spredt over omkring 25 acres. Anlægget forarbejdede tusindvis af tons frugt gennem fange arbejdskraft og støttede fødevareproduktion i en kritisk tid i amerikansk historie.

Lejren blev oprettet i 1944 og husede omkring 1.300 fanger, der arbejdede i frugtplantager for at støtte Hanfords atomproduktionsindsats under Anden Verdenskrig. Det var en del af en bredere amerikansk strategi for at mobilisere landbrugsarbejdskraft, mens man samtidig imødekom både militære og civile behov.

Anlægget viste krigstids tilpasninger, der var afhængige af mindstesikkerhedsfanger, herunder militærnægtere, for at holde landbrugsproduktionen i gang i regionen. Arbejdet for dem, der var indespærret her, blev knyttet til lokale frugt- og grøntsagsdyrkningstraditioner og formede områdets økonomiske liv.

Stedet ligger på bredden af Yakima-floden og er ret tilgængeligt, hvis du er i Benton City-området. Det hjælper at indsamle lokal information før besøget, da resterne af lejren er spredt i dag og ikke altid tydeligt markeret for besøgende.

Bemærkelsesværdigt var, at anlægget fungerede uden sikkerhedshegn, selvom det var et fængsel, og i stedet stolede på den omkringliggende geografi som en naturlig grænse. Dette usædvanlige sikkerhedsarrangement afspejlede den tillid, der blev vist en fangebefolkning med lav sikkerhed og internerede, der var villige til at arbejde.